Rolnicy robią postępy w rolnictwie bez nawozów i chemicznych pestycydów. W Iowa, na przykład, większość rolników sadzi żyto pomiędzy rzędami kukurydzy, dzięki czemu żyto ulega naturalnemu rozkładowi i wytwarza naturalne substancje chwastobójcze, które wiosną chronią pola. Chemiczne herbicydy nie są już potrzebne. Tymczasem rolnicy w Kalifornii używają kocimiętki, aby utrzymać niszczące owady z dala od swoich upraw. To szybkie przejście zaskoczyło urzędników Departamentu Rolnictwa i badaczy uniwersyteckich. Wcześniej jedyne praktyki rolnicze bez chemicznych pestycydów i nawozów były ograniczone do małych rolników hobbystów lub hobbystów, którzy mogli rotować swoje pola.
Fakty dotyczące rolnictwa bez nawozów
Stosowanie nawozów rolniczych ma negatywny wpływ na środowisko. Niektóre związki nawozów ulatniają się do powietrza i ogrzewają planetę. Podtlenek azotu jest silnym gazem cieplarnianym i jest częstym sprawcą zubożenia warstwy ozonowej. Rolnicy mogą również sadzić rośliny okrywowe i gatunki wieloletnie, aby zapobiec erozji gołej ziemi do dróg wodnych. Rolnicy, którzy uprawiają ziemię bez nawozów, mają dodatkową korzyść w postaci lepszych plonów.
Rolnicy stosują nawozy i pestycydy od tysięcy lat. Te chemikalia są niedrogie, silne i łatwe do transportowania w dużych ilościach. Stosowanie nawozów było powszechne do lat 40. XX wieku, kiedy to zaczęto stosować chemiczne pestycydy na uprawach. Te nowe metody rolnicze powodowały poważne długoterminowe skutki uboczne, a naukowcy zajmujący się biologią gleby szukali sposobów, aby złagodzić szkody i nadal osiągać wyższą produkcję. Te wysiłki są obecnie częścią zrównoważonych praktyk rolniczych.
Chociaż nawóz azotowy jest mniejszym zagrożeniem dla środowiska niż węgiel, stanowi coraz większy problem. Ilość tego bogatego w składniki odżywcze nawozu jest 40 razy większa niż 75 lat temu, a jego użycie znacznie przewyższa wzrost liczby ludności na świecie. Chociaż problem ten został rozpoznany dziesiątki lat temu, amerykańscy ustawodawcy uniknęli konfrontacji z nim. Ostatnie badania sugerują, że rolnicy, którzy używają nawozów, niekoniecznie obniżają koszty. Jak wynika z badania, kompromis między plonami a wpływem na środowisko nie zawsze jest ekstremalny.
Ryzyko zdrowotne związane z metodami no-till
Rolnictwo no-till jest popularną metodą sadzenia roślin. Ta metoda sadzenia roślin wymaga mniejszej ilości zabiegów uprawowych niż metody konwencjonalne, ale istnieją pewne zagrożenia dla zdrowia, które należy zrozumieć. Konwencjonalna uprawa zamienia całe pole w łoże nasienne i może być nawet kopcowana, aby umożliwić sadzenie. No-till wymaga wąskiego rowu o odpowiedniej głębokości. Badania pokazują, że korzenie roślin rozwijają się tak samo dobrze na polach uprawianych bez orki, jak na glebie zaoranej. Ponadto gleba jest mniej narażona na parowanie i dostęp powietrza, co jest korzystne dla korzeni roślin.
W gospodarstwach stosujących metodę no-till częściej niż w przypadku innych metod uprawy występuje duża ilość pozostałości po uprawach, a pozostałości te zapobiegają spływowi i erozji. Ponadto, metody uprawy bez orki pozwalają oszczędzać paliwo, ponieważ pozwalają zaoszczędzić do 3,9 galonów oleju napędowego na każdy akr. Gleba jest również mniej podatna na erozję wietrzną, co oznacza, że metody uprawy bez orki są najlepszym rozwiązaniem pod wieloma względami.
Badania wykazały, że rolnictwo no-till zwiększa materię organiczną gleby i zmienia jej skład. Między innymi praktyki rolnicze no-till zwiększają biomasę mikrobiologiczną gleby i cynk dostępny dla roślin. Uprawy okrywowe zwiększają różnorodność grzybów glebowych. Ponadto, mniejsza ilość metod uprawy roli prowadzi również do zwiększonej kolonizacji mikoryzowej korzeni roślin uprawnych. Uprawa bez orki jest ekologicznym rozwiązaniem problemów związanych z wyczerpywaniem się składników odżywczych w glebie.
Badania nad rolnictwem no-till wykazały, że poprawia ono strukturę gleby i zachowanie wilgoci. Powstała struktura gleby zmniejsza również parowanie z powierzchni. Podczas uprawy gleba jest ubijana i zmniejsza przestrzenie porowe. Gospodarstwa no-till stosują również minimalną ilość środków chemicznych do nawożenia swoich upraw. Warto zauważyć, że nie ma żadnych zagrożeń dla zdrowia związanych z uprawą metodą no-till.
Koszt metod no-till
Praktyki rolnicze no-till są promowane jako opłacalne i przyjazne dla środowiska. Jednak dane z poziomu gospodarstwa rolnego w Finlandii pokazują, że uprawa zerowa zwiększa zużycie nawozów i środków ochrony roślin, przy jednoczesnym zmniejszeniu kosztów pracy. Ponadto symulacje wpływu na środowisko łączą wykorzystanie środków produkcji z modelem spływu, aby przewidzieć korzyści i negatywne skutki uprawy zerowej w normalnych warunkach. W rezultacie, metody uprawy zerowej mają potencjał do obniżenia kosztów operacyjnych.
Konwencjonalne metody uprawy oparte na pługu pozostawiają glebę narażoną na erozję i sprzyjają spływowi wód opadowych. Chociaż niektórzy rolnicy coraz częściej stosują metody uprawy zerowej w celu zminimalizowania zaburzeń gleby, efektywność kosztowa i szybka krzywa uczenia się nadal utrudniają powszechne przyjęcie. We wschodnim stanie Waszyngton pionier rolnictwa bez orki, John Aeschliman, używa pługów dłutowych do przewracania wierzchniej warstwy gleby, odsłaniając jej porowatą strukturę. Dżdżownice są widoczną oznaką zdrowej gleby.
Uprawa bez orki ogranicza spływy i zagęszczanie gleby. Zmniejsza również wykorzystanie sprzętu wymagającego dużej ilości wody. Organiczne uprawy bez orki mogą zwiększyć zawartość węgla organicznego w glebie o dziewięć lub więcej procent po dwóch latach i do dwudziestu jeden procent po sześciu latach. Ponadto, praktyki rolnicze no-till mogą ograniczyć stosowanie nawozów chemicznych. Praktyka ta jest doskonałym sposobem na uzyskanie zdrowych plonów przy jednoczesnym zaoszczędzeniu pieniędzy na robociźnie.
Warto wspomnieć o szeregu zalet rolnictwa bez orki. Po pierwsze, zmniejsza ono zapotrzebowanie na herbicydy i nawozy chemiczne. Ponieważ resztki pożniwne pozostają na powierzchni pola, działają jak nawóz organiczny, eliminując konieczność stosowania dodatkowych nawozów podczas sadzenia. Dlatego też konieczne jest dokładne zaplanowanie sprzętu potrzebnego do uprawy bez orki. A poza tym, rolnictwo no-till może również zmniejszyć zapotrzebowanie na herbicydy i pestycydy.
Rolnicy mogą również poprawić zdrowie gleby i plony poprzez wdrożenie tych nowych technik. Jednak przyjęcie tych nowych metod wymaga czasu, więc dobrym pomysłem jest rozpoczęcie od niewielkiej części gospodarstwa. W ten sposób będziesz miał zabezpieczenie na wypadek, gdyby coś nie wyszło. Pamiętaj, że istnieją programy Farm Bill, które pomagają rolnikom zmniejszyć ryzyko ekonomiczne związane ze stosowaniem praktyk ochronnych. Na przykład, program No-Till Farming oraz Conservation Reserve Payments są dostępne dla rolników.
Wpływ na środowisko nawozów syntetycznych
Na początku XX wieku naukowcy wynaleźli proces Habera-Boscha, który ułatwił wiązanie syntetycznego azotu z powietrza. Do tego czasu uprawa żywności na całym świecie polegała na nawożeniu upraw materią organiczną i kompostem. Chociaż te syntetyczne nawozy zrewolucjonizowały praktyki rolnicze i pozwoliły wyżywić miliardy ludzi, stanowią poważne zagrożenie dla środowiska. Do tych niekorzystnych skutków doprowadziło kilka czynników.
Głównym źródłem emisji nawozów syntetycznych N jest przemysłowa hodowla zwierząt. Sektor ten ma duży udział w emisji gazów cieplarnianych i jest głównym niszczycielem różnorodności biologicznej. Tendencja ta powinna zostać natychmiast zatrzymana. Tymczasem w Afryce rośnie wykorzystanie tych nawozów. W związku z tym rolnicy powinni ich unikać. Wycofanie syntetycznych nawozów N jest konieczne, aby powstrzymać wkład rolnictwa w zmiany klimatyczne i inne kryzysy ekologiczne.
Oprócz szkodliwego wpływu na środowisko, nawozy syntetyczne mogą również zawierać toksyczne pozostałości z przemysłu. Ostatnie badanie przeprowadzone przez niezależną grupę badawczą wykazało, że nawozy z 12 stanów miały wysoki poziom toksycznych metali ciężkich, w tym ołowiu, rtęci, arsenu i kadmu. Te zanieczyszczenia są toksyczne dla ekosystemów i uwalniają się do gleby i wód gruntowych. Zanieczyszczenia mogą prowadzić do utraty składników odżywczych, powodując upadek upraw i całych cywilizacji.
Oprócz szkodliwego wpływu na ludzi i środowisko, nawozy syntetyczne są również bardzo nieefektywne w utrzymaniu żyzności gleby. Zawierają więcej toksyn, niż zdajesz sobie sprawę. Podczas gdy naturalna gleba utrzymuje swoje składniki odżywcze przez lata, uprawiane pola mają tendencję do utraty składników odżywczych z powodu erozji i spływu wody. Nadmiar składników odżywczych sprzyja również rozwojowi lokalnych alg. Odpływy z nawozów syntetycznych mogą prowadzić do szkodliwych „zakwitów alg”, które zabijają zwierzęta i niszczą naturalne ekosystemy.
Zaangażowanie rządu w tę debatę było w dużej mierze negatywne. W niektórych przypadkach rząd podjął działania mające na celu zmniejszenie wpływu rolnictwa na środowisko. Jednak nie zawsze udawało się zmienić sposób postępowania. Na szczęście badania pokazują, że te szkody mogą być z czasem zmienione. W rezultacie niektóre kraje przyjęły model „zielonej rewolucji” w rolnictwie. Jeśli szukamy zrównoważonych sposobów gospodarowania bez nawozów sztucznych, przyjrzyjmy się niektórym z tych udanych przypadków.
Podobne tematy
